La Commission du débat national sur l’avenir de l’École, placée auprès du ministre de la Jeunesse, de l’Éducation nationale et de la Recherche est présidée par Claude Thélot. Elle a une double mission : d’une part, animer et synthétiser le débat national de l’hiver 2003 et, d’autre part, indiquer dans un rapport des perspectives d’évolution du système éducatif pour les quinze prochaines années. Elle est composée – en plus des anciens ministres de l’Éducation nationale, membres de droit et des parlementaires des différents groupes représentés au Parlement – de personnalités du monde des sciences et de la culture dont l’autorité est à la fois reconnue et incontestable, de jeunes, de parents d’élèves, d’employeurs et d’acteurs de terrain (professeurs, chefs d’établissement, etc.). Ces personnes ont été choisies en raison de la variété de leur expérience professionnelle et de leur engagement personnel. La Commission réunit donc à la fois des experts de l’éducation et des hommes et des femmes de terrain. La liberté de parole et l’indépendance du jugement au sein de la Commission sont conditionnés par le fait que chacun ne représente que lui-même. La Commission ne détient nullement le monopole du débat mais elle a pour tâche essentielle de l’animer et de le synthétiser. Elle auditionne les représentants de diverses structures impliquées dans le système éducatif (syndicats d’enseignants, fédérations de parents d’élèves, associations, etc.).